铁皮石斛的来由
石斛，又称吊兰，为兰科多年生草本寄生植物，石斛分为铁皮、金钗、霍山、环草、黄草、马鞭等几类，其中铁皮石斛乃石斛之极品，它因表皮呈铁绿色而得名。
分布于中国安徽西南部（大别山）、浙江东部（鄞县、天台、仙居）、福建西部（宁化）、广西西北部（天峨）、四川、云南东南部（石屏、文山、麻栗坡、西畴）。其性味味甘，性微寒。其功效为生津养胃、滋阴清热、润肺益肾、明目强腰。
铁皮石斛的历史地位
千百年来，在南方民间，当有危重病人处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。这种说法虽然有其传奇色彩，但据载，民间确实存在着这种被称为“救命仙草”的药材，就是“铁皮石斛”。
唐代医学经典《道藏》更是将铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”。具体排名为铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山灵芝、冬虫夏草、海底珍珠、苁蓉。
自唐宋以来，铁皮石斛便被列为贡品。由此可见，铁皮石斛在历史上一直被人们视为珍品。素有“千金草”、“软黄金”、“植物黄金”“救命仙草”和“石斛万金”之说。
铁皮石斛的十大功效
《神农本草经》中有记载：石斛主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴，久服厚肠胃。”《本草纲目拾遗》有：“清胃，除虚热，生津，已劳损，以之代茶，开胃健脾。”
现代研究表明，本品含多量的石斛碱、石斛多糖等。
◇滋养阴津：
《中国药学大词典》称铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。
◇增强体质：
铁皮石斛具有滋阴养血的功能。清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。
◇补益脾胃：
铁皮石斛是益胃生津药。《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，称谓“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。现代医学实验证实：铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。
◇护肝利胆：
铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
◇强筋降脂：
人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用；可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
◇降低血糖：
铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
◇抑制肿瘤：
铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
◇明亮眼睛：
石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
◇滋养肌肤：
人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
◇延年益寿：
《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。
五步辨真伪（铁皮枫斗）
1.看
对于加工成型的石斛而言，会有一层细毛，这是因为其茎杆表皮纤维经过烘干后而形成的。其次，它的形状做工方面应该精细、大小也应当均匀、颗粒比较饱满。真品枫斗因含糖量高，色泽会偏深，呈现黄绿色。若是经过打蜡处理，则有反光现象。用报纸灰搓的石斛用手搓就会留下灰迹。
顶级铁皮枫斗颜色整体来讲为绿色，市场上以黄绿色居多，部分为铁绿色。一般铁皮枫斗都会有白丝，白丝为铁皮枫斗特有。表面纹路浅，稀疏。有些地方会卖很大很粗的颜色很黄的，那个不是铁皮枫斗哦！
2.闻
其次，用鼻子闻。拿一粒放在鼻子周围闻一下它的味道，铁皮枫斗气味清香，行内人叫做草香味，味道清香，有点类似红薯的味道，而不是其他的异味。如果闻起来有烟火味或者其他味道均不是正宗的铁皮枫斗。
3.拉
这个是比较能够鉴别铁皮枫斗真假方法，就是用手拉。将铁皮枫斗从中间的位置往两边拉，一般含糖比较高的话，只要轻轻一拉，就会从中间断裂。若您可以将它拉得很长，也没有断的迹象，可以判定为假的铁皮石斛。
4.咀嚼
将一粒枫斗放在嘴巴里嚼一下，在一开始会感觉比较干、硬，刚开始就是这样，需要您用点力气嚼才行。慢慢地会感觉到它在发生变化，会越来越粘，也不再像刚放进口中那样硬了，比较舒服。到最后，几乎整颗石斛都被融化在了自己的嘴里。这就是铁皮枫斗比较神奇的一点，“看似一棵草，嚼时一粒糖”。
5.价格
这个是最直观的，这也可以判断出它的真假。出现在市场上的许多枫斗都称作铁皮石斛，而实际情况多数是用水草石斛、紫皮石斛或者铜皮石斛充当铁皮枫斗来卖。殊不知，真正铁皮枫斗是一分价钱一分货的药材，其价格也与当时的市场行情成正比，若偏低的话就绝对不可能为铁皮石斛。
铁皮石斛应该怎么吃
◇泡茶
铁皮枫斗粉碎成末，3～5克/人/天，沸水冲饮，持续30天有特效。也可将铁皮枫斗加水煮30分钟以上使用，可循环食用，当日吃完，连渣一起吃掉。可清热滋阴，抗疲劳。可将铁皮枫斗加到日常饮食中，例如炖鸡，炖鸽子。
以下两例作参考：
1）铁皮枫斗粥：铁皮枫斗5克，梗米50克，冰糖适量。
2）虫草铁皮枫斗汤：生蛤蚧一对，冬虫夏草3条，铁皮枫斗5克，瘦猪肉克，陈皮一角。疗效：养阴生津，滋补肝肾，老幼皆宜。
◇延年铁皮枫斗酒
铁皮枫斗克，生地黄60克怀牛膝30克杜仲20克丹参20克白酒10升。
疗效：腰腿疼痛，体倦无力，风湿痹等症。补肾，强筋骨，除瘁。
◇育阴滋肾汤
(1人份量)材料：冬虫夏草、铁皮石斛、白芍、山萸肉各15克，桑椹子、女贞子、旱莲草、熟地各25克。煲法：清水4碗煎至1碗。
功效：冬虫草既滋肾又补肝，加上铁皮石斛、白芍、桑椹子、山萸肉等都是滋阴的中药，最适合阴虚人士补肝肾之用。
◇清蒸石斛螺
原料：青螺（石螺）克，猪脊肉9克，石斛6克。
调料：盐少许制法：1）青螺吐泥、洗净，用沸水烫熟，捞起。汤汁滤清后留用。2）挑出螺肉，用淡盐水洗净，沥干，装入炖盅。猪脊肉切成连块，用沸水飞去血秽。3）螺汁同石斛先用一小锅约煲20分钟后，除去药渣，滤清药汁，待用。4）将药汁倒入炖盅内，再将猪脊肉放于盅内的螺肉面上，约炖1小时后，调入盐，即可食用。
特色：味鲜微甘。功效：石斛与青螺、猪肉合炖，能滋阴润燥，通利小便，解渴利水，对消渴瘦弱、便秘、燥咳、酒醉不醒。
◇养阴消渴汤
材料：石斛6～9克,天冬、玉竹、南沙参、黄精、熟地、淮山、茯苓各12克、陈皮5克。用法：可随意酌加瘦肉或鸡肉适量，加沸水八碗同煲三小时。食时下盐调味。
功效：对糖尿病消渴症、烟酒过多致肝胃阴伤诸症颇有效。
◇石斛决明冲剂
材料：石斛、花旗参各30～50克、杞子、菊花、菟丝子、沙苑子、女贞子、决明子车前子各60克,丹参60～80克。
用法：上药共研细末。每日二次,每次3～5克。开水冲服。连续服用三个月以上效果更佳。
功效：对肝肾阴虚所致之高血压、青光眼、白内障等症有效。
注意事项
阳虚者忌用，对于身体虚弱无火气或是实热症、腹胀者，是不能使用铁皮石斛的。感冒时不宜过早使用铁皮石斛，会造成邪气排解不出。另外，孕妇在使用之前，应咨询医生意见。
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