因为《黄帝内经》里说过：肾主水，其华在发。所以一说到头发的毛病，大家都会不假思索的责之于肾。那么责之于肾对不对呢？
笔者认为也对也不对。至于不对的地方在哪里，我们还是从对以下几个问题的分析来开始讲起。
一：肾其华在发的原理是什么？
肾脏处于其他脏腑之下，又因为五行之中属水，为水脏，所以其主要功能是“主五液”，有地下“九泉”之比喻。我们常说“根深叶茂”这成语，就是说根只有扎到地下越深，才能吸收到地下的水分越多，吸收地下水分多了，地上部分的枝叶才能更加茂盛。运用“万物类象”和“天人合一”原理，将这一自然现象移植到人体之中，那么这个地下水，就可类比为人体的肾，而枝叶则类比为人体的毛发，这样一类比，就能明白毛发生长的好坏，是与肾的强弱有着直接的关系的。如果肾气弱而不能提供足够的水分，毛发肯定长势不好。
另外，在众多的中药之中，头发也是一味中药，药名叫“血余炭”，其名似来自于中医常说的“发为血之余”。即血有余才能生成发，这也为什么年轻人毛发好，而年龄越大毛发渐渐变差的原因，就在于肾虚血引起的。
二：头发变白的原因是什么呢？
通过对白发人群进行简单分析，不难看出，一是老年人容易白发；二是用脑过度也容易使白发增多；三是情绪在极度忧愁状态下容易白发，最著名的就是“伍子胥一夜白头过昭关”的故事。
再来看看自然界植物，一是大部分植物到秋冬后叶子开始变黄变白，然后慢慢凋落；二是植物在干旱状态下枯萎变黄变白；三是植物受病虫灾害影响而枯死。
对照上面人与自然的现象，我们来逐条进行分析。
人随着年龄的增长，也会慢慢步入人生中的秋冬季节，体质也会象秋冬渐凉的风中的植物，慢慢变差。
在我国传统文化中，秋季五行属金，是一个阳气渐消、阴气渐长的季节，天空开始变得高远，雨水变少，气温渐凉，夏天闷热潮湿的状况正在被清凉干燥所代替。这一切现象，古人都用一个“金”字来代替了。因为在五行之中，金是主燥，主天，主肺，主凉，主白，主西方，主肃杀等，这也是为什么到了秋季，天高云淡，含雨云变得高远，从而雨量减少，凉风渐起，气候又变得干燥，于是失去水与温度的大自然，开始变得肃杀潇瑟起来，大部分枝叶也都开始枯萎变白变黄。而对应于人生步入中老年的人群来说，状况也基本相同，因为体内津液经过半生的操劳与消耗，也开始变得干枯，于是白发也开始多起来了。金秋时节，万物萧杀，人生沉降，而这也是“悲秋”的缘起。这也恰与“思春”形成对比，春季阳生阴长，万物升发，欣欣向荣，欲望萌动，阴阳求和，正是其时。
上面说的是正常自然规律下的白发生成原因，属于普遍现象，占绝大部分。
另外，对于脑力劳动者，由于用脑过度，也容易引起头发变白。用脑多的人多耗心神，损心液。而心在五行之中又属火，心液耗损，则心火无制，因火性以上升为顺，所以心火无制则上炎，心之上正是肺金，正好形成一个“火克金”的状态，久之，肺怎么会不虚呢？肺气一虚，就容易提前进入到上文所说的“秋季”，这便会不可避免的将我们的环境改变到秋季所特有的“燥、干、凉、叶枯霜白”状态，于是头发白也自然是其中一种了。
最后，因忧思愁悲等情绪波动引起的白发，在自然界就相当于气候突然出异常变化，如寒流提前来犯等等，使季节提前变换。在人则是思虑愁苦之情太重，而损伤到脾气了。脾处五脏中央，五行属土，主思虑。若脾气受损，则必引起脾土弱。土生金，土若弱则不能生金，则金必虚。上文说过金为肺，肺金因土弱不能来生，那么肺金也同样会提前进入“金秋时节”，于是上面同样的情况也会再次提前上演了。
说来说去，好象白发与肾的关系反倒没有与肺金关系大似的。
其实不是的。中医里早就讲过：肺为肾之上源。肾虽主水，但它这水是来源于上面的肺的，金生水嘛。这也就如大自然一样，地下的水是来自于天上，长时间不下雨，地上必然干旱。这道理是一样的。
另外，五行主五色，其中水之色为黑，这就如江海，水越多越深，海水的颜色就越暗越黑。头发也是的，在年轻时，肾因为不虚，头发也就会越油黑发亮。反之，随着年龄增大，肾气渐虚，头发也就开始由黑变黄、变白。
然而，为什么多是变白，而不是变成其他颜色呢（外国人由于人种、地域、习性、进化等不同，不作论述）？
夏天雷雨季节，我们都知道下雨时，天越黑的快，雨一般就会下得越大，而雨后植被也会变得更加绿油油的涣发生机。相反一边出太阳一边下雨的，绝对是小雨。这其中的原因，就是夏天的天气强盛，其收敛的功能旺，于是云层之中归集的水分也就多，离地面也低，所以会天暗雨大。
而到了秋天，天高云淡，风清气凉，干燥肃杀，这是天气变的薄弱升高的原因，也就是金气虚弱了，金气弱便会显出其真色，就象脉学中的真脏脉一样。而金之真色为白，所以万木到秋后，会先黄后白，显现出一片金之白色来。而天气继续转换到冬天，由金气弱又发展到水气弱，寒露霜降，到白雪纷飞，更是越来越白了。
所以说，白发所反映的，还是肺金精气变弱后的肺金真脏之色。
引起白发的原因简单说到这里，下面根据这一原因谈谈治疗方法。
治病寻源，即然白发多数是因为肺金弱引起肾虚而得来，那么补肾的同时，更要重视开肾之上源，大补肺脏精气，加强肺的宣降功能。至于心液过耗和脾土损伤的两种情况，可视具体情况而分别用药补之。
这里着重推荐一个补肺气的药，即是侧柏叶。侧柏叶经冬不凋，颜色四季不变，说明此物有耐秋冬之特性。而杏仁、麦冬等虽也有敛肺之功，但毕竟是子实而非枝叶，治毛发之病，同气相求，还是选枝叶为用。当然必须重用方显其效，因为枝叶易丛生成片，方显其势，量太少就会势单力薄，影响功效发挥。至于其他补肾之品，不外地黄、首乌、墨旱莲之类，可酌情选用即可，而稍作注意的就是，不要仅补肾水而忽略肾阳，有水无阳则为死水，若略补肾阳来鼓动，则肾水方可蒸发上布，直达巅顶以灌毛发。
