何首乌原本是一个人的名字，因何首乌久服此药而得名。此药本名“交藤”，对于它的来历还有一个有意思的传说。
相传在很早以前，顺州南河县，有一个叫田儿的小伙子，体弱多病，不能生育，年五十八岁，尚未娶妻成家，常常羡慕思念仙家道术，随师居于深山老林之中。有一天夜里，他酒醉后睡卧于山野间，朦胧中看见两株藤本植物，相距三尺多，苗蔓忽然相交在一起，久而始解，解后又交。田儿见此情景，甚为惊异，次日晨就连根掘回。遍问众人，没有一人能够认得这是什么植物。
后来有一位山老忽然走来，田儿出示询问，山老回答道：“你既然年老无子，此二藤相距三尺多，苗蔓忽然相交在一起，久而始解，解后又交，实在奇异，这恐怕是天赐的神药吧，你何不服用试试呢?”。
于是田儿便将所挖之根捣为细末，每天早晨空腹时以酒送服一钱。七天后即思念家室，连服数月后更感强健，因此常服不断，又加至每日二钱。一年后所患诸病完全痊愈，原已花白的头发变得乌黑油亮，原已苍老的容颜变得光彩焕发，遂娶妻成家，生儿育女，田儿喜上眉梢，将名字改为能嗣，并将此药的服法传授到儿子延秀，又传给孙子何首乌。
首乌服了此药后，须发乌黑至年老不变，体质强健，子孙满堂，首乌年值岁时，仍须发未白，乌黑油亮如年轻小伙子，乡邻百姓来请教首乌服什么长生不老药，首乌拿出这怪状根块介绍给乡亲，但百姓谁也不知道为何物，一位头领说，那就叫它何首乌吧！从此何首乌延年不老的效用流传到民间，后被后世医家收录于本草之内作为药物。
性味：
苦甘涩，微温。
功效主治：
养血滋阴；润肠通便；截疟；祛风；解毒。主血虚头昏目眩；心悸；失眠；肝肾阴虚之腰膝酸软；须发早白；耳鸣；遗精；肠燥便秘；久疟体虚；风疹瘙痒；疮痈；瘰疬；痔疮。
1、《本草纲目》：此物气温味苦涩，苦补肾，温补肝，能收敛精
气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。气血太和，则风虚、痈肿、瘰疬诸疾可知（除）矣。
2、《本草汇言》：惟其性善收涩，其精滑者可用，痢泄者可止，久疟虚气散漫者可截，此亦莫非意拟之辞耳。倘属元阳不固而精遗，中气衰陷而泄痢，脾元困疲而疟发不已，此三证，自当以甘温培养之剂治之。
3、《本经逢原》：生则性兼发散，主寒热疟，及痈疽背疮皆用之。
4、《本草求真》：首乌入通于肝，为阴中之阳药，故专入肝经以为益血祛风之用，其兼补肾者，亦因补肝而兼及也。
5、《本草经读》：余于久疟久痢多取用之。
6、《重庆堂随笔》：内调气血，外散疮痈、功近当归，亦是血中气药。
7、《本草正义》：专入肝肾，补养真阴，且味固甚厚，稍兼苦涩，性则温和，皆与下焦封藏之理符合，故能填益精气，具有阴阳平秘作用，非如地黄之偏于阴凝可比。
8、《何首乌录》：主五痔，腰腹中宿疾冷气，长筋益精，能食，益气力，长肤，延年。
炮制方法：
1、净制除去杂质（《药典85》）。
2、切制除去杂质，洗净，稍浸，润透，切厚片或块，干燥（《药典85》）。
3、炮炙
何首乌验方
1、血虚，头晕眼花，须发早白，腰膝酸软：用制首乌克，白茯苓克，怀牛膝克，枸杞克，菟丝子克，补骨脂克，炼蜜为丸。如果治健忘不寐，头晕眼花，可配伍黑芝麻，桑叶，桃仁，为丸。方二：何首乌15克，菟丝子，当归，牛膝，补骨脂各9克。研成末，炼蜜为丸，每次服用9克，淡盐汤送下。
2、补肾：制首乌：5g，配熟地黄，黄精，黑芝麻，桑葚子各15g，当归10g，白芍，女贞子，墨旱莲各12g，用水煎后服用每天一剂，连续服用1至两个月。该方有滋补肝肾，补益气血的作用，可治心悸气短，头晕眼花，腰酸腿软，脸色苍白等症。
3、便秘：生首乌30g，当归15g，郁李仁15g，火麻仁15g，生白术30g，枳实10g，紫苑10g。用水煎后服用，每天一剂，连续服用一至两周。具有健脾润肠的作用，可治血虚肠燥便秘者。
4、高脂血：制何首乌30g，放进ml水中，煎20分钟左右，煎到至ml。分两回温服，每天一剂，20日为一个疗程。方二、何首乌10g，决明子10g，菊花5g。把药物水煎两回，把药液合并后，代为茶饮用。
5、脱发或者白发：适量的何首乌，研成粉末，早晨、晚上用温热水（淡盐热水）冲服3g。
6、失眠，神经衰弱：何首乌15g，夜交藤10g，酸枣仁10g，大枣10枚。水煎代为茶饮。
（以上所提供的偏方、验方等药方仅供参考，不能作为诊断及医疗的依据）
图文编辑：啾啾君
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